Andy Ball Nürensdorf, ZH

Was hat es auf sich, wenn die Kundschaft per ÖV und Rucksack aus Lausanne anreist, um auf dem Eichwaldhof im zürcherischen Nürensdorf Fleisch einzukaufen? Andy Ball und seine Partnerin Sarah Hauser haben nicht nachgefragt, aber sie haben sich natürlich gefreut. So auch über die kürz­liche Anfrage einer Universität aus den USA. Sie wollten mit einer Gruppe von Medizinstudierenden kurzfristig für eine Führung mit anschliessender Verpflegung auf dem Hof vorbeikommen. «Als gelernter Koch hätte ich das schon stemmen können, aber mein Fachenglisch hätte nicht ausge­reicht. So habe ich sie an den nahen Strickhof verwiesen», meint der 31-Jährige bescheiden. Der gebürtige Brüttner ist auf Zack. Bei allem, was er tut und macht. So wie er um die Mittagsstunde innerhalb kürzester Zeit ein wunderbares Menü auf den Tisch zaubert, fährt er später mit dem Heuwender über die frisch gemähte Wiese. Sechs Jahre hat er auf seinem Erstberuf als Koch gearbeitet. Unter anderem auch in London. «An meiner letzten Stelle musste ich die Reissleine ziehen. Ich arbeitete praktisch durch und kam nicht mehr zur Ruhe. Das hat sich auf meine Gesundheit

ausgewirkt», erzählt er. Zuhause auf dem Bio-Milchviehbetrieb seines Bruders und Vaters gab es genug zu tun. Andy war die Arbeit auf dem Bauernhof vertraut und es taugte ihm. So machte er eine Zweitaus­bildung als Landwirt. Das erste Lehrjahr arbeitete er auf einem Mutterkuh­betrieb mit Direktvermarktung in Wädenswil / ZH, das zweite in Schleitheim / SH auf einem Milchviehbetrieb. Zwischenzeitlich ist er ausgebildeter Betriebsleiter und Meisterlandwirt. «Damals wusste ich ja noch nicht, ob ich je die Gelegenheit erhalten würde, einen Hof zu führen und eine gute Ausbildung ist nie falsch», erklärt er seinen Werdegang. Als dann ein Nachbar, dessen Kinder kein Interesse an der Übernahme des Hofes hatten, auf die Familie zukam und seinen Mutterkuh­betrieb zur Pacht anbot, musste Andy nicht lange überlegen. Das war eine einmalige Gelegenheit. Liegt der Bio Betrieb doch in unmittelbarer Nähe zum Hof der Familie. Die Verpächter Hansjürg und Vreni Städeli stellten den ehemaligen Rindermastbetrieb 1996 auf Mutterkuhhaltung und 1997 auf biologische Landwirtschaft um, was zur damaligen Zeit ein mutiger Schritt war.

Wunder, dass sich an schönen Tagen auch Spazierende in der Nähe und leider immer wieder mal auf der Weide tummeln. «Erst vor kurzem musste ich einen Spurt hinle­gen, weil es sich eine Frau in den Kopf gesetzt hatte, das Kalb aus nächster Nähe zu fotografieren. Die Leute sind sich der Gefahr, der sie sich in diesem Moment aussetzen, überhaupt nicht bewusst», ist sich der Jungbauer sicher. Zum Hof gehö­ren rund 28 Hektaren, die grösstenteils direkt beim Betrieb oder in der nahen Umgebung liegen. 15 Prozent des Landes bzw. rund vier Hektaren sind Ökofläche, auf denen Andy Öko-Heu produziert. Eine weitere Hektare ist Naturwiese. Auf den restlichen Hektaren produziert er in Frucht­folge erst Gemüse, dann Weizen und anschliessend Kunstwiese. Auf den Wiesen lässt er die Kühe in Portionen weiden und erstellt mithilfe eines Lohnunternehmers Silageballen. Aktuell hat der junge Landwirt 29 Kühe, insgesamt 60 Tiere. Seine zwei Herden (eine davon ist galt) sind bunt gemischt mit F1, OB, Grauvieh und Simmentaler.

Was schnell auffällt ist, dass viele der Kühe Hörner haben. Nicht ohne Grund. Andy ist seit 2021 Mitglied bei Demeter und dort sind Kühe mit Hörnern vorgeschrieben (mit Ausnahme von Angus und Galloway). «Das Horn ist ein wichtiges Sinnesorgan und dient unter anderem der Kommunikation», erklärt der Nürensdorfer, der nach und nach die ganze Herde umstellen wird. Aktuell mit Hilfe eines Aubrac Stiers. «Mit den Hörnern ist Vorsicht geboten, aber bis jetzt hatte ich nie Probleme», zeigt er sich dankbar. Bei speziellen Kuh-Fragen wendet er sich an seinen jüngeren Bruder: «Kühe sind seine Leidenschaft und er hat ein riesiges Wissen.» Seine Natura-Beef-Bio liefert Andy grösstenteils an Vianco. Ein paar wenige Tiere verkauft er direkt ab Hof. «Das Fleisch ist so gefragt, dass wir grad schauen

musste er den obligaten Kurs an der Ausbildungsstätte in Rheinau / ZH besuchen. Zudem bringt er auf seinen Feldern biodynamische Präparate in flüssiger Form aus und bildet sich regel­mässig weiter. Wer den Nürensdorfer auf einem Feld-Rundgang begleitet, spürt schnell, wieviel Leidenschaft und Wissen hinter seiner Arbeit stecken. Aktuell produ­ziert er Rüebli, Drescherbsen, Weizen und Speisesoja. Seine Kürbispflanzen zieht und setzt er selbst. «Unglaublich in welchem Tempo Andy jeweils diese vielen Kürbis­pflanzen während zwei Tagen in die Erde pflanzt», sagt Sarah und zeigt mir stolz eine Filmsequenz, die ihren baldigen Ehe­mann bei der harten Arbeit zeigt. Zudem bietet er seit April 2024 auf Bestellung ein Bio-Gemüseabo an. Hierzu arbeitet er mit einem anderen Bio-Bauern aus der Region zusammen. «Das ist sehr gut angelaufen», freut er sich. Zudem steht er auch in Kontakt mit einem anderen, nahe gelege­nen Demeter-Landwirt. So weidete letztes Jahr beispielsweise dessen Schafherde auf dem Eichwaldhof. Der Nürensdorfer ist sehr offen und interessiert, liest viel und probiert einfach aus. So mischt er im Winterhalbjahr den Kälbern präventiv jeden dritten Tag Thy­mian ins Futter und macht sehr gute Erfah­rungen damit. Ein Tannenast mit seinen ätherischen Ölen ist seiner Meinung nach aber nach wie vor das Beste zur Stärkung des Immunsystems.

So detailliert sich der junge Landwirt mit seinem Boden (er nimmt immer wieder Bodenproben) und seinen Tieren beschäf­tigt, so viel Zeit schenkt er auch seiner Buchhaltung und erstellt eine Vollkosten­rechnung. Bei all seinem Tun denkt er nicht zuletzt auch an das neue Familienmitglied, das im Herbst zur Welt kommen wird. Zusammen mit Sarah, die als Schulpsycho­login arbeitet, möchte er dem Kind eine intakte Umwelt hinterlassen. Aktuell steht noch Hofhund Balu im Mittelpunkt. Der schöne Berner Sennen­hund liebt es gestreichelt zu werden. Bald muss er sich die Aufmerksamkeit mit einem neuen Familienmitglied teilen. Sarah und Andy haben sich beim Boogie-Woogie-Tanzen kennengelernt. Sie hat keinen landwirt­schaftlichen Hintergrund, inter­essiert sich aber sehr für die Arbeit ihres Partners, denkt und entscheidet mit und fühlt sich auf dem Eichwaldhof so richtig zuhause: «Für uns ist es ein Geschenk, dass unser Kind in dieser Umgebung auf­wachsen darf.» Die 33-Jährige wird nach dem Mutterschafts­urlaub wieder ein paar